O Departamento de Raios Cósmicos e Cronologia atua em vários temas da Física Fundamental, da Física Nuclear Aplicada e da Física Aplicada à Medicina. Em Física Fundamental, seus membros trabalham tanto na pesquisa experimental como na teórica. Seus grupos de pesquisa também trabalham com temas ligados à Física de Partículas e à área interdisciplinar de Astropartículas (astrofísica de partículas); além disso, são aplicadas técnicas de Física Nuclear na datação de rochas e em estudos de termocronologia. No aspecto experimental de altas energias, o Departamento está envolvido com medidas de raios cósmicos com emulsões, com investigações sobre a origem dos raios cósmicos de altíssimas energias e com experimentos em aceleradores de partículas, tais como o LHC e o RHIC. Além disso, as equipes estão envolvidas com experimentos com neutrinos vindos de reatores nucleares ou de distantes supernovas. São realizadas também medidas da dinâmica cerebral, por meio de métodos de análise usados na Física, como a ressonância magnética (RM), a eletroencefalografia (EEG), a tomografia ótica (TO) e a tomografia computadorizada (TC). A História e Filosofia da Ciência e os estudos de Ensino de Física estão também entre as atividades do DRCC. O departamento é o mais antigo do IFGW, tendo sido fundado no seu início, em 1967, quando suas atividades se centravam nas pesquisas sobre raios cósmicos do grupo de César Lattes (1924-2005).
